Grottes Pétrifiantes de Savonnières villandry
La Pétrification
Un phénomène étrange et artistique
A Savonnières, les eaux d’infiltration souterraines sont extrêmement chargées en carbonate de calcium. C’est dès le milieu du XIXème siècle que l’homme a su dompter ces eaux actives et abondantes pour développer un artisanat insolite dont seule la nature est l’instigatrice : la Pétrification.
Par une alchimie extraordinaire l’eau, chargée en calcaire, ruisselle lentement sur les objets déposés sous les cascades naturelles et les recouvre d’une calcite enrichie de cristaux de silice ce qui leur donne un aspect étincelant. Il faut environ 1 an de patience avant d’obtenir une couche de calcite suffisante. Et pendant cette année-là, il est nécessaire toutes les 3 semaines de tourner chaque objet pour que cette couche se régularise et pour que les détails soient conservés.
Ces eaux incrustent également de calcite des moules en gomme et réalisent d’impressionnants bas-reliefs, véritables œuvres d’art de la nature. Nous réalisons des moules en élastomère à partir de matrice en cuivre du XIXème siècle. Ces moules sont ensuite placés sous les cascades ruisselantes et le calcaire transporté par l’eau va alors se déposer dans les moindres détails des moules. Après 1 à 3 années d’exposition sous l’eau nous procédons au démoulage avec précaution pour conserver tous les détails du bas-relief. Nous obtenons un résultat remarquable par sa finesse avec des couleurs allant du blanc pur au jaune ivoire. Certains bas-reliefs sont mêmes translucides !
Ce métier est avant tout un lent travail qui suppose une adaptation constante à un phénomène naturel surprenant.
Tous les objets et tableaux produits dans les grottes pétrifiantes sont ensuite exposés, dans notre musée et notre boutique, au regard des visiteurs qui découvrent ainsi l’étonnant travail de la nature apprivoisée par l’homme.
